Zuppa inglese

La zuppa inglese, nonostante il nome, è un dolce della tradizione italiana, le cui origini sembra siano da ricercare nel Rinascimento, quando un diplomatico italiano, di ritorno da Londra, chiese ai cuochi della corte dei duca d'Este di preparargli un trifle, dolce tipico inglese che aveva assaggiato in Inghilterra.

Col tempo, la zuppa inglese ha subito delle variazioni, ma principalmente si tratta di un dolce al cucchiaio con strati sovrapposti di pan di spagna o savoiardi inzuppati in liquori (soprattutto alchermes ), alternati a crema pasticcera.

In molte zone dell'Emilia è possibile trovare anche la variante con la marmellata.

Tempo di preparazione : 30 minuti

Riposo in frigorifero : 2 ore

Ingredienti : 

Crema pasticcera

- 4 tuorli d'uovo

- 4 cucchiai di farina

- 4 bicchieri di latte non colmi

- 4 cucchiai di zucchero

- scorza di limone

- stecca di vaniglia

Per completare

- 120 gr. savoiardi (o pan di spagna)

- 70 gr. cacao amaro

- alchermes (o cognac)

- confettura di frutta (albicocche o pesche)

Preparare la crema pasticcera ed in una metà aggiungere il cacao amaro.

Mentre questa si raffredda, ungere con un po' di burro uno stampo di vetro e cospargere il fondo con uno strato di confettura di frutta.

Stendete dunque uno strato di crema gialla, unire qualche savoiardo intinto nell'alchermes, un altro strato di crema al cacao, ancora savoiardi e così via fino a riempire lo stampo.

Lasciare riposare in frigo per un paio di ore prima di servire.

Marmellata di zucca, arance e zenzero

In cucina, la zucca può essere utilizzata per preparazioni sia dolci che salate.

Oggi ho voluto preparare questa deliziosa marmellata, ottima sia sui formaggi, che sulla carne o il pesce, o sulle verdure.

La ricetta è molto semplice e con pochi ingredienti.

È preferibile, una volta messa nei vasetti, aspettare una decina di giorni prima di assaggiarla.

Tempo di preparazione : 10 minuti

Tempo di cottura : 40 minuti

Ingredienti :

- 400 gr. zucca delica o violetta tagliata a dadini

- 4 arance

- 300 gr. zucchero

- 400 ml. acqua

- 1 stecca cannella

- 1 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato

Macerare per una decina di minuti la zucca e le arance con lo zucchero.

Unire la cannella, lo zenzero e l'acqua, portare a bollore e cuocere per una mezz'oretta.

Una volta pronta la marmellata, versarla nei vasetti sterilizzati, capovolgerli e lasciare raffreddare.

Nocino

Il nocino è un liquore di antiche origini modenesi ottenuto dal mallo delle noci, tramite macerazione in alcool.

Per tradizione, le noci venivano raccolte la notte di San Giovanni dalla donna più esperta nella preparazione che, salita sull'albero a piedi nudi, staccava solo le noci migliori con le mani.

Lasciate alla rugiada notturna per tutta la notte, si mettevano in macerazione il giorno dopo.

La loro preparazione terminava il giorno di Ognissanti, cioè la notte del 31 ottobre.

La ricetta di questo liquore è segreta.

Tortelli di zucca

In Emilia non è Natale senza i tortelli di zucca.

Sin da bambina, quando andavo per le feste natalizie dai nonni, vicino a Reggio Emilia, ho visto preparare una miriade di tortelli, sia verdi, cioè con gli spinaci, che gialli, con la zucca.

Noi, di solito, lì mangiavamo la Vigilia, ma c'è anche chi li preferisce a Natale, al posto dei classici cappelletti in brodo.

Da allora non c'è stato Natale senza che li mangiassi e piano piano ho imparato a farli anche io. Non vi dico la soddisfazione che ho provato la prima volta che li ho fatti !.

La dolcezza della zucca si sposa perfettamente con quella degli amaretti, creando un ripieno dal gusto particolare, ma delizioso, che fa sì che non ne posso più fare a meno.

Tempo di preparazione : 60 minuti

Tempo di cottura : 5 minuti

Ingredienti :

- 4 uova

- 400 gr. farina

- 1 kg di farina (500 gr. di zucca cotta )

- 50 gr. amaretti

- 100 gr. Parmigiano reggiano grattugiato

- 1 tuorlo d'uovo

- sale

- pepe

- noce moscata

Cuocere la zucca in forno a 200 gr. per una mezz'ora.

Nel frattempo, preparare la sfoglia con uova e farina e lasciarla riposare.

Una volta che la zucca sarà cotta, avvolgerla in un canovaccio e strizzarla.

Aggiungere poi a questa gli amaretti sbriciolati, il parmigiano reggiano grattugiato ed un tuorlo d'uovo.

Regolare di sale e pepe ed unire un pizzico di noce moscata.

Una volta fatto il ripieno, stendere la sfoglia e preparare i tortelli.

Cuocerli in acqua bollente salata (saranno pronti quando verranno a galla ) e condirli con abbondante burro e parmigiano.

Torta torrone

Sulle tavole di Natale i dolci abbondano sempre.

Oltre al classico panettone e pandoro, ogni regione ha poi i propri cavalli di battaglia.

La torta torrone è un antico dolce che si usava fare in Emilia durante il periodo natalizio, la cui ricetta proviene da un vecchio libro di cucina di mia nonna.

La base è pasta frolla, mentre il ripieno racchiude tutti i sapori tipici natalizi come mandorle, agrumi canditi, miele e cioccolato.

Tempo di preparazione : 50 minuti (compreso il riposo della pasta frolla)

Tempo di cottura : 40 minuti

Ingredienti :

Pasta frolla

-- 200 gr. farina 00

- 90 gr. burro morbido

- 50 gr. zucchero

- 1 uovo più 1 tuorlo

- 1 pizzico di sale

Ripieno

- 100 gr. mandorle tritate grossolanamente

- 100 gr. arance candite a dadini

- 100 gr. cioccolato fondente tritato grossolanamente

- 100 gr. zucchero

- 50 gr. miele di acacia

- 6 albumi

- 1 bustina di vanillina

Preparare la pasta frolla e lasciarla lievitare in frigorifero per 1/2 ora, coperta da una pellicola.

Nel frattempo possiamo dedicarci al ripieno, montando innanzitutto le chiare a neve ben ferma.

Una volta che queste sono perfettamente sode, unire tutti gli altri ingredienti, uno alla volta, mescolando delicatamente dal basso verso l'alto con un cucchiaio di legno.

Stendere la pasta frolla in uno stampo, possibilmente a cerniera,  non troppo grande, in quanto la torta dovrà risultare abbastanza alta, e versarvi all'interno il composto.

Cuocere a 180 gradi per circa 40 minuti.

Se la parte centrale dovesse scurirsi troppo presto, coprirla con un foglio di alluminio o carta forno e continuare la cottura finché la torta non risulterà totalmente ben cotta.

Una volta che il dolce si sarà raffreddato, spolverizzarli sopra dello zucchero a velo.

Tortino risi e bisi

Quando mi avanza qualcosa, cerco sempre di inventarmi una cosa buona con quello che ho in frigorifero.

In questo caso, sono partita da un piatto che amo molto, il risi e bisi veneto, e con l'aggiunta di un po' di besciamella e dei formaggi, ho creato questo tortino super gustoso, perfetto per le giornate fredde invernali.

Per realizzare questa ricetta, potete tranquillamente utilizzare qualsiasi altro riso avanzato e procedere poi come ho fatto io, oppure lessare a parte del riso ed aggiungere in seguito gli altri ingredienti.

Tempo di preparazione : 20 minuti

Tempo di cottura : 30 minuti

Ingredienti :

- 400 gr. riso vialone nano

- 500 gr. piselli freschi ( o 250 gr. piselli surgelati )

- 1/2 litro di besciamella

- 70 gr. provola affumicata

- 100 gr. parmigiano grattugiato

- 30 gr. pane grattugiato

- noce moscata

- qualche fiocchetto di burro

Preparare la besciamella ed unirvi, finché è ancora calda, la provola, 70 gr. di parmigiano grattugiato e la noce moscata, così che i formaggi si scioglieranno.

A questo punto, unite il composto al riso e versate il tutto in uno stampo, precedentemente imburrato e cosparso di un po' di pane grattugiato.

Versate sulla superficie il restante formaggio, il pan grattato e qualche fiocchetto di burro per fare la crosticina.

Infornate a 180 gradi per 30 minuti circa.

Torta di scarola

La torta di scarola è un classico della cucina napoletana, una sorta di pizza ripiena molto saporita e gustosa.

Durante l'inverno la preparo spesso, perché, oltre ad essere un ottimo secondo, incontra i gusti di tutti.

Ognuno ha una sua ricetta per la pasta. La mia è fatta con l'olio al posto del burro, per cui risulta più fragrante e leggera.

Per chi vuole provare la vigilia di Natale un antipasto diverso dal solito, vegetariano, questa torta è perfetta.

Tempo di preparazione : 30 minuti

Tempo di cottura : 40 minuti

Ingredienti:

Per la pasta :

400 gr. farina 00

1/2 bicchiere di olio extravergine di oliva

1/2 bicchiere di acqua

1 uovo

1 cucchiaino di sale

Per il ripieno :

4 cespi di scarola

1 hg. olive nere 

40 gr. capperi sotto sale

40 gr. uvetta sultanina

30 gr. pinoli

1 spicchio d'aglio

olio

sale

Come prima cosa, preparate la pasta e lasciatela riposare in frigorifero per mezz'ora, avvolta nella pellicola.

Nel frattempo, procedete con il ripieno, lessando per qualche minuto la scarola tagliata a pezzi in acqua bollente.

Una volta sbollentata, strizzatela un po' dall'acqua e ripassatela in padella con l'aglio ed un cucchiaio di olio finché non riprende il calore. Unire poi i capperi, le olive tagliate a pezzetti, l'uvetta, precedentemente ammollata in un po' di acqua tiepida ed i pinoli. 

Lasciate cuocere il tutto per una decina di minuti, dopodiché far raffreddare il ripieno prima di utilizzarlo.

Nel frattempo, riprendete la pasta dal frigo, lavoratela qualche secondo e dividetela in due pezzi che stenderete in modo da ricavare due dischi uguali.

Ungete uno stampo con un filo di olio e rivestitelo con un disco di pasta; versatevi all'interno il ripieno e poi coprite con l'altra pasta. 

Con una forchetta bucherellate la torta per far uscire l'aria e facilitarne la cottura.

Infornate a 180 gradi per 40 minuti circa, finché la superficie non sarà dorata.